Megalayt

Когда девушка очнулась, начало смеркаться. Из тяжелых свинцовых туч шепотом накрапывал дождь. Валя быстро вскочила на ноги, с нарастающей тревогой осмотрелась вокруг, но никого поблизости не было. Лишь под ногами среди разбросанной малины она заметила золотой крестик. Это был тот самый крестик, который подарила она Лене в прошлом году на день рождения. Сжав кулаки, девушка напряженно вслушалась в шорохи леса. А еще через миг, что есть силы, бросилась к дому.
- Лена! Лен! Лен-ка!- громко звала она подругу. Кусты дикого шиповника больно царапали ноги.- Леенаа!
Она все еще надеялась: вдруг подружка не захотела ее будить и вернулась в деревню без нее. Ведь Митенька оставался в доме один. Нащупав под половичком кольцо с нехитрым набором ключей, трясущимися руками она отворила дверь. В кровати стоял заплаканный ребенок. Обессиленный от слез, он горько всхлипывал и кусал кулачок.
- Бедный ты мой. Где же твоя мамка?- Валентина подхватила малыша на руки и понеслась обратно в лес. Лихорадочно всматриваясь в непрерывную полосу деревьев, она судорожно прижимала ребенка к груди и все шла-шла дальше от дома, не разбирая дороги. Она отгоняла прочь темные мысли, надеясь, что Ленка сбилась с пути и сидит где-нибудь на поляне. Она несколько раз останавливалась, чтобы отдышаться и успокоить измученного голодом малютку. Лишь после сока сладких ягод Митенька, наконец, угомонился и крепко заснул на ее груди. Выбившись из сил, она сбавила шаг и с осторожностью начала спускаться по извилистой тропке. Неожиданно за колючим кустарником девушка увидела избушку. Оглядевшись по сторонам, она решительно двинулась вперед. Судя по всему, лесная избушка служила стоянкой и охотникам, и уставшим путникам. Из ельника была сколочена грубая кровать, а в углу мрачного жилища стояло ведро с мутноватой водой. Накрыв мальчугана стареньким одеялом, опустошенная, она склонила голову к коленям и неподвижно сидела так какое-то время. Не имея малейшего представления, куда забрела, она все еще надеялась, что подруга жива и где-то поблизости. «Пожалуй, до утра придется здесь куковать,- невесело подумала она.- Только искупаться надо. Вода силу вернет». Безмолвие леса не пугало ее. Спустившись к небольшой речушке, она разделась и зашла в прохладную воду. В темной глади реки отражались звезды.
- Страшно тебе, разлучница? Крепко ли спалось?- вдруг услышала она откуда-то сверху мрачный голос. От неожиданности у нее ухнуло сердце. Она не верила своим глазам. На берегу речки стояла Лена. В руках она сжимала длинноствольное ружье. Несколько мгновений они, молча, смотрели друг на друга.
- Ты что? Обалдела. Ты где была? Я весь лес прочесала!- с изумлением воскликнула Валя и сквозь толщу воды медленно двинулась ей навстречу.
- Стой, где стоишь. Ты зачем, сука, Гришу к себе приваживаешь? Думаешь, я не знаю!
- С ума сошла. Что ты несешь?
- Нечего из себя целку строить. Не знает она. Я за Гришу голову тебе оторву. Мой он,- взвизгнула Ленка и, вскинув ружье, выстрелила в воздух. Во тьме раздались тревожные крики птиц.
Вскрикнув от ужаса, Валентина присела в воду и закрыла голову руками.
- Леночка, не надо. Ну, хочешь, даже не взгляну в его сторону,- взмолилась Валентина.- Слово даю. Гришку твоего за версту обходить буду. Опусти ружье.
- Ну, смотри, подруга. В другой раз не промахнусь,- девушка разжала руки и медленно скользнула на землю. Охваченная бессилием, она громко разрыдалась.
- Не плачь. Родная. Да, ну к черту этих мужиков. Помнишь, как мы дружили. Все девчонки в школе нам завидовали. Никто нас не мог разлучить. А теперь и подавно никто не разлучит. Связаны мы с тобой одной ниточкой. Как не крути,- успокаивала ее Валентина. Раскачиваясь взад и вперед, она машинально гладила ее по голове.- Все будет хорошо. Вот увидишь. Только не плачь. А то Митеньку разбудишь.
- Валечка, пожалуйста, не забирай у меня Гришку. Люблю я его. Больше жизни люблю,- причитала Лена, не переставая всхлипывать. Она доверчиво всматривалась в ее глаза.
- Я тебе слово уже дала. Давай-ка лучше успокоимся. Личико умоем,- она ласково тронула ее за руку и потянула к реке.- Я так за тебя испугалась.
- Честно говоря, я тоже. Струхнула,- с трудом поднявшись, сказала Лена. Она рассмеялась сквозь слезы и холодными губами припала к ее руке.
- Тогда мир?
- Мир. Кто старое помянет?
- Тому глаз вон.
Со звонким смехом по двору пронесся белесый мальчишка и бухнулся головой в подол пышной юбки.
- Хватит баловаться, Митенька. Сейчас папка с работы придет. Будет ругаться. Давай-ка лучше подарок примерим,- ласково проговорила женщина, застегивая на шее цепочку.- Это тебе на память. От мамы. Золотой крестик.
- Тетя Валя, а когда мама приедет?- малыш пристально взглянул на мачеху.- Завтра?
- Она далеко, Митенька. Вон за тем облачком.
- Врешь, тетя Валя. Плохая ты.
Валентина съежилась под взглядом прозрачных глаз, глубже ушла в плечи, встала
со скамейки и, сжимая железные кулаки, стремительно направилась к дому.