Megalayt

Ну, что еще тебе, безмолвный рот?
Сегодня будь моим - чем не забава.
Я под тобой - сплетение Нефритовых Ворот,
Возьми меня скорей – моя отрава.

Старухой назвать ее можно было скорее с оговоркой и то лишь потому, что все жильцы, проживающие в старинном особняке на Потемкинской Набережной, знали антикварную особу еще с ясельного возраста. За мимолетные десятилетия новоделанные соседи успевали подрасти, с грехом пополам окончить восьмилетку, обзавестись семьями, настряпать кучу ребятишек и уже в свою очередь нянчить народившихся долгожданных внуков, всю ночь напролет трепетно прижимая к груди горластые кульки с атласными лентами.
А Инесса Арчибальдовна, по-прежнему удивляла своей несгибаемой силой воли, легкой девичьей поступью и необычайно живыми, темно-синими, как зрелая слива, глазами. Посматривая из окон обильно населенных квартир на неспешно прогуливающую элегантную даму с высоко сбитой копной голубовато-пепельных волос, располневшие сторожили в который раз с недоумением спрашивали, сколько же ей лет в самом деле, и имеются ли хоть какие-нибудь наследники ее огромного состояния.
По самым скромным подсчетам выходило, что старой ведьме было где-то под семьдесят или около того. Ведь именно семидесятилетие, по убеждению жителей провинциального городка, для уроженки поволжских земель тот самый рубеж, с которого и начинается триумфальный закат отменного здоровья, положения в обществе и трудовых побед в виде послужного списка из местной калошной фабрики или кирпичного завода, построенного еще в позапрошлом веке под Ярославлем купцом Иваном Брагой. Бывшая владелица трехэтажной архитектуры нигде не работала и лакированных значков поблескивающих на подушечке для особо торжественного случая, не имела. Старуха все еще пребывала в прекрасной физической форме, в ясной памяти и здравом уме, готовая в любой момент кинуть на кон сто очков вперед любой бальзаковской матроне. Где же уральская колдунья (так называли Инессу за мать, найденную еще девчонкой в озерных пещерах Уральского Хребта) прятала прапрадедовские алмазы, никто не мог даже предположить. В поисках тайника были задействованы лучшие головы роскошного особняка из розового в прожилку родонита. Хотя жители Велецка называли его не иначе, как Мраморный Дом.
Итак, Инесса Арчибальдовна сидела на лавочке под могучим кряжистым дубом, и с умиротворением глядела на тяжелые волны матушки-Волги. В ее глазах то и дело вспыхивали огоньки, она загадочно улыбалась и потирала ямочку на подбородке.
- Поздно уже, да и холодно. Не простудились бы, уважаемая соседка,- рядом с ней остановился мужчина плотного телосложения. В оттенках его голоса сквозили и почтение, и заискивание одновременно.
- Мы Брагины из другого теста слеплены,- не поворачивая головы, монотонно ответила старуха, намеренно изменив фамилию предков.
- Может, вас до квартирки проводить?

- Ступай, Петр Васильевич. Дорогу я знаю. Здесь каждый кирпич руками моих праотцев выложен.
-Ну-ну,- кашлянул в кулак и без того смутившийся собеседник.
Инесса Арчибальдовна вдруг поднялась и неожиданно спросила:
- А сын твой Иван, когда из Москвы возвращается?
- Собирался к новому году,- с неохотой пояснил Толстой и не знал, куда засунуть руки.- А к чему вы спрашиваете?
- Интерес имею,- резко ответила Инесса и взглянула на жильца из девяносто шестой. От глубины ее глаз Петр Васильевич съежился и сделал короткий шажок назад.
- Ну-ну… Скоро приедет Ванька. Нажился он в златоглавой. В родные места потянуло,- снова сменил он тон, словно извиняясь за отсутствие сына.
- Вот и хорошо. … Пожалуй, Петр Васильевич, я с тобой прогуляюсь. Холод от реки пошел.
Она бесшумно подошла к закутанному в плащ мужчине и взяла его под локоть.
-Не бойся, не съем!- она прищурила сливовые глаза.
- А я и не боюсь. … С чего вы взяли?- в сторону проворчал Толстой и что-то стал вытаскивать из кармана брюк.
- В самом деле или прикидываешься?
- А что мне дурака валять. … По соседству уже полвека живем. …
- Да, ну?- развеселилась Инесса.- Может, по-соседски заглянешь ко мне на огонек?
- Когда? Сейчас?
- Сейчас, голубчик. Другого раза может и не быть. А вдруг сама судьба тебе шанс дает, а ты ее прочь от себя гонишь…
- Я жену не предупредил,- смущаясь, ответил Толстой и шумно высморкался.- Да и неудобно как-то с пустыми руками. Без подарка.
- Брось … У нее же ночное дежурство. … Я же не под венец тебя зову. А то, что без цветов – прощаю. Знаю, что благоверной своей даже ромашки на день рождения не подаришь. … Пойдем-ка, батенька, ко мне…
- Да… Но… Поздно уже…
Когда Петр Васильевич вошел в ярко освещенную комнату с витиеватой люстрой из бронзы, он долго раздумывал, куда бы сесть: то ли на низенький кожаный диванчик, то ли на софу, обитую парчой с темно-бардовыми лилиями.

- Скорее, как кошка на мышку,- улыбнулась Инесса и сверкнула синими, как озера, глазами так, что Петр увидел в них звезды.
- Что вы от меня хотите?
- А что если и впрямь хочу. Живу я одна. Мужчин, как видишь, в доме нет. Супружеский долг выполнять некому. Почему бы и нет?
- Вы…. Да, вы что? Посмотрите на себя,- почти шепотом выдавил Петр, не слыша собственного голоса. Тело его размякло и стало послушным.- Вы же старая? Из вас песок сыпется…
- Дурак! Да, я слаще твоей Галины буду.
- И не уговаривайте меня. Все равно не стану.
- А ты знаешь, что за деньги и поп пляшет. Вот ты, Петр Васильевич, сколько ты стоишь? Сотню? Две? Пять? Называй цену.
- Зачем я вам нужен? Вон сколько мужиков в округе. Моложе да и покрепче меня будут. Только свистните.
- На этот счет не беспокойся. Травка уже свое дело сделала.
- Неужели влюбились в меня Инесса Арчибальдовна?- с трудом вымолвил он.
Старуха вновь разразилась хохотом. На сей раз она смеялась призывно и озорно, как молоденькая девушка.
- Это я в платье старая. Лицо и руки мой возраст выдают. А как сброшу одежду, глаз от меня не отведешь…
- Не нужно ничего скидывать. Пошел я, барыня,- заплетающимся языком пробормотал Петр и решил было встать, но тут же плюхнулся мешком в кресло.
- Чем вы меня опоили?
- Да, ничем, голубчик. Отвар мой разум застилает, тело вяжет, но крепость рукояти твоей дает.
Она легко подскочила к нему, подняла подбородок и заглянула в затуманенные глаза.
- Отойди от меня, колдунья пещерная,- осмелел опьяневший ухажер, чувствуя, как неведомая сила, возвращает ему былую молодость и давно утерянное желание.- Вот прицепилась. Чего тебе нужно? Я жену люблю.
- А ты только посмотри на меня, Петруша. Больше ничего и не нужно.
Тонкими крючковатыми пальцами она стала медленно расстегивать на строгом темном платье с белым воротничком пуговицу за пуговицей. Глаза у Петра Васильевича округлились до размера медного пятака, и он не смел даже шелохнуться.
- Старая карга, прицепилась к молодому мужику,- заартачился он и запнулся, увидев перед собой обнаженную фигуру Инессы Арчибальдовны.
Никогда прежде он не видел ни такой кожи, таких бедер, ни такой груди. …
- Как же это… Что же это,- залепетал он.- Вы что в молочных реках купаетесь…. Если бы не ваше лицо, Инесса Арчибальдовна. За девушку бы вас принял.
- Будет тебе другое лицо.
Она подошла к старинному трюмо и вытащила из шкатулки зеркальце с серебряной ножкой.
- Посмотри в него, Петруша. Хороша ли я?
Трясущимися от волнения пальцами Толстой взял зеркальце и поднес к носу. То, что он увидел, повергло его в состояние шока. Больше говорить он не мог.
Вскочив на окрепшие ноги, Петр Васильевич стремительно пересек комнату, уводя за собой в спальню хохочущую Инессу.
Петр Васильевич очнулся только под утро, у порога собственной квартиры. Он разжал кулак и увидел на ладони золотую монету с изображением двуглавой змейки.

Художник- Максимов Сергей