Megalayt

Я свернула за угол и тут же увидела интеллигентного мужчину под пятьдесят с черной окладистой бородкой с проседью. Прикрыв веки, он стоял, опершись о стену дома, и держал руку за лацканом пиджака. Лицо его было бледным, как полотно.
-Извините, мужчина, вам плохо?- взволнованно спросила я.
Не открывая глаз, он несколько раз утвердительно кивнул.

- Лекарства есть? Где?
Незнакомец лишь зашевелил губами и дернул плечом. Быстро пробежав по всем карманам, я наткнулась на пузырек с нитроглицерином. Спустя еще какое-то мгновение, тот порозовел, и синева схлынула с сомкнувших губ.
- Спасибо. Уже значительно лучше,- заговорил он слабым, но уверенным голосом.- Идите домой, я сам теперь дойду.
- Никуда я вас не отпущу, вот уже и врачи приехали!
- Ну, что тут у вас?- машинально поинтересовался пухлый медик в огромных роговых очках. Все его мысли отошли к вечерней трапезе, где к ароматным щам с луковицей заботливая рука женушки подносила рюмку водки.
- Сердце прихватило,- ответила я за случайно встречного.
- А вы, девушка, кем ему приходитесь?- бросил человек в белом халате тоном, которым интересуются ценой бордельной проститутки.
- Дочка,- утвердительно заверил мужчина с улицы и изобразил вымученную улыбку.
Я с недоумением перевела глаза на новоиспеченного родителя, но тут же подхватила:
- Не переживай, папочка. Сейчас тебя послушает доктор, и в больницу поедем.
- Нет, доченька. В больницу я не поеду. Дома и стены помогают.
Я поняла, что настаивать дальше не имеет смысла. Не злоупотребляя терпением медиков, Виктор Сергеевич быстро подписал отказ, и бригада специалистов с легким сердцем и чистой совестью отвезла нас по указанному адресу.
- Ну, а теперь в кроватку и спать,- сказала я Виктору Сергеевичу, отводя его в спальную комнату.
- Грушенька, иди домой. Со мной уже ничего не случится. Все самое страшное позади.
- Даже не уговаривайте,- решительно запротестовала уже я. Мне стало грустно при мысли, что приходится уходить от человека, который мне стал неожиданно родным и близким.- Так что, если вы не против, подежурю сегодня около вас.
- Интересно тебе со стариком возиться? Тебя, поди, молодой человек ждет – не дождется.
- Нет, у меня никого,- с упреком в голосе сказала я, перебирая пальцами дешевенькое ожерелье. - Стало быть, и ждать меня некому.
- Тогда оставайся,- он разглядывал меня с мальчишеским любопытством.- Алешка, сын мой, обещал вернуться на этой неделе. Он у меня ученый. Исследует озеро Байкал. Слыхала про такое?
- Конечно, Виктор Сергеевич! Еще в первом классе. … А пока я вместо него ухаживать за вами стану.
- Как же это я не ошибся, назвав тебя дочкой! … Мы с Ниночкой, моей покойной женой, так ждали рождения дочери!- он откинулся на подушки и тяжело вздохнул. Я заметила, как у него задрожали губы.
- Не надо, Виктор Сергеевич. Вам ведь нельзя волноваться. ... Давайте, я вам лучше книжку почитаю.
- Уговорила. … Достань из шкафа Тургенева. Не перестаю удивляться его талантищу. ... Вновь и вновь открываю для себя новые страницы, будто и не замечал их раньше.
- Мне тоже нравится Тургенев.
- Тогда на твой вкус.
- «Первую любовь»?- предложила я и тихо рассмеялась.
- С удовольствием,- с грустью заметил он.
Я читала, соблюдая все знаки препинания, и через час выдохлась так, что уснула прямо на стуле, рядом с кроватью больного.
Под утро чьи-то руки бережно перенесли меня на диван и укрыли пушистым пледом. Я открыла глаза и в свете рубиновой лампы увидела молодого мужчину. От него приятно пахло морской водой. Мое лицо было совсем близко от его лица, мягкая волнистая бородка щекотала мне щеку, и я вдруг отчетливо услышала, как бьется его сердце. После этих касаний наступил миг какой-то неловкости, и я окончательно проснулась.
- Вы кто?- с изумлением прошептала я.
- Это вы кто?
- Я?- вдруг осипшим голосом переспросила я и замолчала.
- Что у вас с моим отцом?- резко спросил он. В его взгляде поблескивало недоверие.
- А-а-а! Вы Алешка, сын Виктора Сергеевича?
- Предположим. Только, как вы изволили выразиться, не Алешка, а Алексей Викторович.
- А я Груша. Вашему отцу вчера на улице плохо стало. … С сердцем. …
- И потому вы решили остаться у него на ночь?- сделал он ударение на последнем слове.
- Нельзя же было оставлять человека одного в квартире.
- А вас, девушка, видимо интересуют мужчины вдвое вас старше? … Тоже жилищный вопрос испортил?
- Зачем вы так, Алексей…. Викторович… Мне просто очень было интересно с вашим папой. Он такой добрый, внимательный.
- Понятно. … Вот что, собирайтесь и идите-ка домой. Я уж, как-нибудь и без вашей помощи обойдусь.
- Конечно- конечно. Только разрешите мне для начала встать,- смутилась я, скидывая с себя его тяжелую руку.
В гостиной неожиданно появился Виктор Сергеевич.
- Моя спасительница проснулась. Столько хлопот тебе доставил.
- Нисколько. ... А вам… вам лучше стало?- поинтересовалась я, стараясь быть беспристрастной.
- Твоими молитвами,- широко улыбнулся гостеприимный хозяин, присел на краешек дивана и взял меня за руки. Я увидела, как лицо младшего Вербицкого стало покрываться алой краской.
- Груша уже уходит, отец,- Алексей Викторович подошел к окошку и закурил. Его и так невеселое настроение испортилось окончательно.- Вам ведь некогда? Правда. Груша?
- Да-да,- засуетилась я и резко поднялась.- Мне, действительно, пора. Засиделась я у вас.
- Куда же ты спешишь, Грушенька? Ведь суббота на дворе?
- Вспомнила. … Нужно еще к тетке съездить. … Да, и беспокоить вас не хочу. Ведь к вам сын приехал.
- Хорошо. Только прошу тебя, выполни еще одну мою просьбу.
- Какую?- с осторожностью поинтересовалась я, поглядывая на помрачневшего Алексея.
- Позавтракай вместе с нами.
- Мне неудобно, - пыталась отговориться я, но Виктор Сергеевич был непреклонен.
- Возражения не принимаются.
Не прошло и получаса, как мы втроем сидели за столом, и пили чай с пирожками из рыбы. Виктор Сергеевич рассыпал веселые анекдоты про геологов-археологов, словно не замечая суровости сына.
- Ты, отец, скоро всех дворняжек с улицы приведешь,- наконец, вымолвил Алексей.- Неужели ты не видишь, что у здоровой девицы далеко идущие планы на твой немощный организм?
После такого красноречия , я поперхнулась и зашлась в изворачивающем кашле.
- Не думал я, Алешка, что когда-либо услышу от тебя эти слова,- вмиг посерьезнел Виктор Сергеевич.
-Я взрослый мужчина, и не собираюсь прятать свое мнение под шкаф.
Я замерла и стала похожа на восковую куклу.
- Я, пожалуй, пойду.
- Нет, Грушенька, ты никуда отсюда не уйдешь, пока Алексей не принесет тебе свои извинения.
- Даже не подумаю.
- Перестаньте, Виктор Сергеевич. Я не обижаюсь. ... А вот вам лишний раз не стоит волноваться,- я не успела договорить, как тот облокотился о стол и тяжело задышал.
Алексей мгновенно выхватил у меня из рук пузырек с лекарством и налил в стакан воды. Чтобы не раздражать более никого своим присутствием, я незаметно выскользнула из кухни и стала в спешке одеваться.
- Подожди,- услышала я за спиной грозный окрик Алексея. Он вплотную приблизился ко мне.- Отец тебя зовет.
- Скажите ему, что я уже ушла.
- Нечего было вчера старику мозги пудрить. Иди уж. …
- Никакой он ни старик...
Я вернулась в кухню.
- Грушенька, не обижайся ты на Лешку. Он славный парень. Не знаю, какая блоха его укусила. Приходи к нам, когда захочешь.
- Хорошо,- смущаясь, ответила я.- Если Алексей Викторович, не будет возражать.
- Приходи,- равнодушно ответил Алексей.- Мне-то что. …
В течение следующего месяца я частенько бывала в мужской компании Вербицких. Я, как обычно, читала, Виктор Сергеевич много шутил и изредка брал в руки гитару, а Алексей либо молча сидел в кресле, воззрившись на меня, либо мерил комнату огромными шагами. Но однажды вечером я застала в квартире лишь одного Алексея. Он был необычайно взволнован.
- А где Виктор Сергеевич?
- Уехал к двоюродной сестре в Воронеж. Врачи посоветовали чаще бывать на свежем воздухе.
- Жаль, мы с ним даже не успели попрощаться.
- Хочешь, оставайся.
- Нет. … Я, пожалуй, пойду.
Алексей перегородил мне проход и грубо схватил за плечи.
- Я не отпущу тебя.
- Что, значит, не отпустите?
- Пока не ответишь, что у тебя было с моим отцом?
-Все!- запальчиво воскликнула я.- Все, что в таких случаях, бывает между мужчиной и женщиной. Теперь, я надеюсь, понятно?
- Тварь,- выдавил он и наотмашь ударил меня по щеке. Очевидно, удар был так силен, что он тут же изменился в лице и в смятении тихо добавил.- Нет больше Виктора Сергеевича. Папа умер прошлой ночью. … А это тебе.
Он достал из трюмо большой конверт, перевязанный черной атласной лентой, и осторожно вложил мне в руку. Еще с минуту я стояла в прихожей, ошарашенная страшным известием, а потом, прижав к груди конверт, выскочила на лестничную площадку. Я не заметила, как пролетела несколько кварталов. Немного успокоившись, я увидела в зеленом сквере одинокую скамейку и только тогда решила открыть страшное послание.
Каково же было мое удивление, когда на мою ладонь выпало кольцо с огромным сапфиром. Я перевернула колечко и прочитала на золотом ободке надпись \"Моей доченьке\". Камень переливался всеми гранями и излучал лунный свет. Я уставилась на ослепительный блеск сапфира и вдруг ясно увидела в нем искаженное лицо Алексея. Он глядел на меня из глубины камня глазами, полными слез. Как ужаленная, я вскочила на ноги и бросилась назад.